WOW. Grootste plant ter wereld ontdekt ten westen van Australië
Wetenschappers hebben voor de Australische westkust de grootste tot nu toe bekende plant ter wereld ontdekt. Dat blijkt uit een onderzoek dat woensdag gepubliceerd werd in het wetenschappelijk blad Proceedings of the Royal Society B.
De plant strekt zich uit over een gebied van maar liefst 180 kilometer en bestrijkt een oppervlakte van zowat 200 vierkante kilometer. De plant is daarmee groter dan het Brussels gewest.
Milennia oud
Onderzoekers van de University of Western Australia (UWA) en Flinders University ontdekten het enorme exemplaar van het zeegras ‘Posidonia australis’ in de ondiepe wateren van Shark Bay, ruim 800 kilometer ten noorden van Perth.
De wetenschappers zeggen dat ze wilden nagaan hoeveel verschillende planten er groeiden in de zeegrasweiden in Shark Bay. Maar tot hun verbazing bleek uit genetische tests dat het eigenlijk maar om één enkele plant ging, die naar schatting minstens 4.500 jaar oud is.
«Slechts één plant heeft zich in Shark Bay over 180 km uitgebreid. Daarmee is het de grootste bekende plant op aarde», zegt Jane Edgeloe (UWA), de hoofdauteur van het onderzoek. «De bestaande 200 vierkante kilometer blijkt zich te hebben ontwikkeld vanuit één enkele, koloniserende zaailing.»