Gekkenwerk: waaghals wil Atlantische Oceaan overzeilen in minibootje van één meter lang (video)
De 48-jarige Andrew Bedwell uit het Britse Lancashire wil een zeilrecord breken door de Atlantische Oceaan over te varen. De man heeft daarvoor een piepklein bootje van amper één meter lang gebouwd. Hij vergelijkt zijn reis met «90 dagen vastzitten in een rolcontainer», zo bericht de Britse krant Daily Mail.
Bedwell zal 3.057 kilometer varen over de Atlantische Oceaan in een zelfgemaakt vaartuig van één meter lang, 3,5 meter hoog en met een zeiloppervlak van slechts 8 meter. Hij jaagt daarmee op het wereldrecord van ‘kleinste boot die de Atlantische Oceaan oversteekt’. De zeeman kwam op het idee na het lezen van een boek van de huidige recordhouder Hugo Vihlen, die de hachelijke overtocht dertig jaar geleden in een boot van 1,6 meter lang maakte.
Bedwells avontuur start volgend jaar in mei in het Canadese Newfoundland en eindigt – als alles goed verloopt – drie maanden later in Lizard Point, in het Engelse Cornwall.
Zijn glasvezelboot – die een topsnelheid haalt van 2,5 km/u – is een aangepaste versie van een vaartuig dat een andere ex-recordhouder, Tom McNally, ontwierp. Tijdens de overtocht zal hij overleven op een proteïnerijke substantie die rond de binnenwanden van de cockpit is gegoten om ruimte te besparen. «Ik denk dat een ruimteraket meer ruimte zou hebben», zegt Bedwell over zijn bootje, ‘Big C’ gedoopt. De man vergeleek de reis al met «90 dagen vastzitten in een rolcontainer, op een achtbaan». «Ik neem maar één reserve-outfit mee – er is gewoon niet genoeg ruimte voor meer», verklaart hij. Bedwell zal ook een ontziltingsapparaat aan boord hebben, dat hem tijdens zijn reis van vers drinkwater zal voorzien.
«Kapseizen is geen probleem»
De doorgewinterde zeeman, die aan de slag is als zeilmaker, zegt dat hij er alle vertrouwen in heeft dat zijn boot zelfs de ruigste wateren aankan. Hij heeft er meer dan drie jaar over gedaan om het vaartuig samen met zijn team te bouwen. «Het is ongelooflijk sterk. Het is letterlijk gebouwd om oceanen te overleven. Kapseizen is absoluut geen probleem, want de boot is ontworpen om over te hellen. Het luik sluit volledig waterdicht af en het tuig komt vanzelf weer overeind in het water. (...) Er zijn risico's, maar ik beschik over zoveel mogelijk veiligheidsmateriaal, zodat elk ander vaartuig ons te allen tijde kan zien. We willen dat andere schepen ons kunnen opmerken, ook bij slecht zicht, want ik zal één van de belangrijkste scheepvaartroutes bevaren.»
De vader geeft toe dat zijn vrouw hem knettergek verklaart, maar zegt dat hij iets ‘verbazingwekkends’ wil bereiken voordat hij vijftig wordt. «Ik heb er altijd van gehouden om een echte uitdaging aan te gaan», klinkt het.