SCHATTIG! Pinguïn gaat viraal met speciale schoentjes tegen artritis (foto)

Een zuidelijke rotspinguïn met artritis is op 30-jarige leeftijd beroemd geworden. Enrique kreeg onlangs een paar op maat gemaakte schoenen met demping om zijn artritispijn te verlichten. En dat levert heel mooie beelden op.

Creatieve oplossing

Enrique is op zijn 30-jarige leeftijd erg oud voor zijn soort. Gemiddeld leven de zuidelijke rotspinguïns zo’n tien jaar in het wild. Door zijn oudere leeftijd ontwikkelde de pinguïn eelt op zijn voeten. Crèmes en sprays die de verzorgers aanbrachten om de pijn te verlichten, werden meteen afgespoeld wanneer hij in het water sprong. «We gingen op zoek naar een creatieve oplossing», vertelt dierentuindierenarts dr. Jimmy Johnson in een interview met Post-Dispatch. «Vandaar de laarsjes.»

Voor het project werkte de Saint Louis Zoo samen met het Amerikaanse Thera-Paw, een bedrijf dat bekendstaat om hun hondenlaarzen. Thera-Paw ontwikkelde mooie zwartje laarsjes voor de pinguïn zodat ze enigszins gecamoufleerd zouden blijven. Wanneer Enrique overdag in zijn habitat is, draagt hij zijn botjes. ‘s Nachts doen de verzorgers de laarzen uit voordat hij gaat slapen.

«Hij is een vrij gemakkelijke vogel», aldus dokter Johnson. «We deden hem de schoenen aan en zetten hem op de grond om te zien wat er zou gebeuren. Eerst zette hij wat grote stappen en plots was hij ermee weg.» Volgens Post-Dispatch beweegt Enrique nu meer en heeft hij geen medicijnen meer nodig voor zijn poten. «Hij zwemt meer en klimt hoger op de rotsen», vertelt Johnson. «Ik denk dus niet dat hij het erg vindt.»