European Open judo: zilver voor Benjamin Harmegnies en brons voor Sami Chouchi

Met een zilveren medaille voor Benjamin Harmegnies (+100 kg) en een bronzen voor Sami Chouchi (-81 kg) waren de Belgen vandaag in Bulgarije aan het feest op de European Open Judo van Sofia. Ook Joachim Bottieau mocht tevreden zijn met een vijfde plaats bij zijn debuut in de klasse tot 90 kilogram. Benjamin Harmegnies (IJF 33) kwam bij zijn eerste twee duels van de dag tegen achtereenvolgens Fedir Panko (IJF 131) uit Oekraïne en junior Ignas Mecajus uit Litouwen telkens met waza-ari op achterstand, maar kon toch nog twee keer met ippon winnen. Ook zijn halve finale tegen de Azeri Ushangi Kokauri (IJF 18) won hij met ippon, maar in de finale bleek de 38-jarige Rus Alexander Mikhaylin te sterk. Tegen Benjamin Harmegnies scoorde hij twintig seconden voor tijd de winnende ippon.

Sami Chouchi (IJF 57) en Joachim Bottieau, die in Sofia zijn debuut maakte bij de -90 kg, haalden allebei de kamp voor brons. Chouchi moest het daarin opnemen tegen de Pool Damian Szwarnowiecki (IJF 50). Halverwege het duel liet onze landgenoot de beslissende ippon optekenen. Joachim Bottieau daarentegen verloor met waza-ari van de 21-jarige Canadees Louis Krieber Gagnon (IJF 46). Nadat hij de kwartfinale met ippon verloren had van regerend Israëlisch kampioen Li Kochman, versloeg hij in de herkansingen thuisjudoka Ivaylo Ivanov, die eveneens debuteerde bij de -90 kg. In twee eerdere kampen tegen Ivanov, in 2015 en 2016, moest Joachim Bottieau de zege aan de Bulgaar laten.

Bron: Belga