Seppe Smits mag met Sportjuweel op zak naar Winterspelen

Snowboarder Seppe Smits heeft deze avond in een Brussels hotel het Vlaams Sportjuweel ontvangen, een prijs van de Vlaamse Gemeenschap die wordt toegekend aan een Vlaamse sporter die in de loop van het jaar een opmerkelijke prestatie leverde of een uitzonderlijke loopbaan afsloot. De 26-jarige Seppe Smits draait al jaren mee aan de wereldtop en werd in maart in de Spaanse Sierra Nevada voor de tweede keer wereldkampioen in de slopestyle, een olympische discipline. In 2011 kroonde hij zich al eens tot wereldkampioen in La Molina, eveneens in Spanje. In de Big Air werd hij in 2009 (Gangwon) en 2011 telkens vicewereldkampioen, en pakte hij in 2013 (Stoneham) brons. Begin volgend jaar staat Big Air voor het eerst op het olympisch programma. In het Zuid-Koreaanse Pyeongchang worden het voor Smits de tweede Winterspelen, bijna vier jaar geleden greep hij in Sotsji in de slopestyle net naast een plaats in de finale.

De Vlaamse Prijs voor Sportverdienste, toegekend aan een persoon of aan een organisatie die zich op een bijzondere manier heeft ingezet voor de sport in Vlaanderen, ging naar Rising You. Dat is een maatschappelijk sportproject waarbij vooral jonge vluchtelingen dankzij de klimsport naar een job geleid worden. De sportclub begint ermee de jongeren te introduceren in de klim- en bergsport en begeleidt hen uiteindelijk naar jobs op hoogte: hoogwerkers, schilders van hoogspanningsmasten, plaatsers van telecom-installaties, onderhoudstechnici op windmolens. Vaak gaat het om knelpuntberoepen.

De Vlaamse Sportprijzen kunnen maar één keer in een sportcarrière behaald worden.

bron: Belga