Rode Duivels - Oefenwedstrijd tegen Tsjechië met Estland in het achterhoofd
De Rode Duivels starten maandag (20u45 in het Brusselse Koning Boudewijnstadion) hun laatste tweeluik van het seizoen met een oefeninterland tegen Tsjechië. Bijna alles staat echter in het teken van de WK-kwalificatiewedstrijd van vrijdag in en tegen Estland. "Ik wil zoveel mogelijk spelers uitproberen, waarschijnlijk allemaal", bekende bondscoach Roberto Martinez zondag. Met de Tsjechische bond is er dan ook een akkoord dat er meer dan de zes toegestane wissels doorgevoerd mogen worden. Kwestie van na de onderbreking zoveel mogelijk spelers wedstrijdritme te laten opdoen om hen op competitieniveau te brengen. Enig nadeel: de oefenwedstrijd wordt dan in principe niet officieel erkend en dus tellen de spelersstatistieken niet mee.
De bondscoach kan tegen de Tsjechen rekenen op 24 fitte spelers. Divock Origi is zo goed als hersteld van zijn kuitblessure en krijgt nog rust, ook al met het oog op de wedstrijd van vrijdag. Axel Witsel en Laurent Ciman hadden dit weekend nog clubverplichtingen en sloten pas zondag bij de groep aan. Zij komen maandag dus niet in actie. De geblesseerden Thomas Meunier, Mousa Dembélé en Jordan Lukaku moesten eerder al forfait geven. De vrijgekomen plaatsen op het middenveld worden waarschijnlijk dan ook ingenomen door Youri Tielemans (centraal) en Nacer Chadli (rechts). Voor Tielemans zou het de tweede basisplaats op rij worden, ook in Rusland verscheen hij eind maart al aan de aftrap. Enkele dagen eerder nam Chadli tegen Griekenland al de plaats in van Meunier.
Achterin wordt het uitkijken naar de terugkeer van Vincent Kompany, voor zijn eerste wedstrijd met de Rode Duivels sinds oktober 2015. Vince The Prince krijgt dan het Spurs-duo Toby Alderweireld en Jan Vertonghen naast zich, het gedroomde verdedigerstrio voor het WK van komend jaar in Rusland. Martinez liet wel al uitschijnen dat Kompany zeker geen twee keer negentig minuten zal spelen.
De Belgische bond verwacht 27 à 28.000 toeschouwers voor de oefeninterland tegen de nummer 44 op de FIFA-wereldranking, waarin de Rode Duivels op de zevende plaats staan. Sinds het uiteenvallen van Tsjecho-Slowakije in 1993 speelde België al zes keer tegen Tsjechië, de laatste keer in de zomer van 2009. Toen gingen ze in een oefeninterland in Teplice met 3-1 onderuit, Jan Vertonghen zorgde toen voor het enige Belgische doelpunt.
Met twee zeges, een draw en drie nederlagen is de oogst tegen de Tsjechen tot nu toe aan de magere kant. Destijds was Tsjechië echter een pak sterker dan het elftal dat nu na vijf speeldagen pas op de derde plaats staat in WK-kwalificatiegroep C. Vorige zomer sneuvelden ze op het EK in Frankrijk al in de groepsfase, terwijl ze vier jaar eerder in Polen en Oekraïne nog goed waren voor een stek in de kwartfinales. In 2004 deden ze nog beter met een halve finale in Portugal, hun beste resultaat behaalden ze in 1996. Toen had Duitsland in de verlengingen van de finale een golden goal van Oliver Bierhoff nodig om Tsjechië van de Europese titel te houden.
.
bron: Belga