Oliver Naesen debuteert in Ronde van Frankrijk

Oliver Naesen (25) maakt zaterdag zijn debuut in de Ronde van Frankrijk. Na het forfait wegens ziekte van Dries Devenyns is hij de enige Belg in de selectie van IAM Cycling, de ploeg die er eind dit jaar mee ophoudt. Naesen koerste in 2014 nog bij Cibel, een kleine ploeg en werkte toen voltijds als koerier, van zes uur in de ochtend tot 16u in de namiddag was hij in de weer. Pas daarna kon hij trainen. Hij liet enkele mooie resultaten optekenen en werd beloond met een contract bij Topsport Vlaanderen-Baloise. Al na één jaar zette hij nog een grotere stap vooruit en tekende hij bij IAM Cycling.

Kopman bij die Zwitserse ploeg is Mathias Frank, die vorig jaar achtste werd in het eindklassement. Naesen zal zijn werk voor de ploeg moeten doen, maar hoopt ook hier en daar op een vrije rol. "Dit is een droom die uitkomt", zegt de trainingsmakker van Preben Van Hecke en Greg Van Avermaet. "Zaterdag sta ik aan de start van het grootste wielerevenement van het jaar. Voor de start van het seizoen werd gezegd dat ik wellicht de Vuelta zou rijden. Logisch ook, het zou mijn eerste grote ronde zijn. Maar na het voorjaar liet ploegmanager Rik Verbrugghe een ballonnetje op: "Als je op zo'n hoog niveau verder blijft koersen, dan mag je mee naar de Tour." En dat lukte en daarom werd ik beloond met een Tourselectie."

bron: Belga