Drama dreigt in Louisiana: orkaan komt straks aan land, maar ziekenhuizen kunnen niet geëvacueerd worden
Ziekenhuizen aan de kust van Louisiana worden ondanks de naderende orkaan Ida niet geëvacueerd. In de zuidelijke Amerikaanse staat en de aangrenzende staten is daarvoor wegens het hoge aantal coronapatiënten geen capaciteit meer. Dat verklaarde gouverneur John Bel Edwards.
Louisiana en de aangrenzende deelstaten worden momenteel getroffen door een nieuwe besmettingsgolf van de coronapandemie. Alleen in Louisiana, dat 4,6 miljoen inwoners telt, liggen momenteel 2.450 patiënten met COVID-19 in het ziekenhuis.
Orkaan Ida kan tot stroomonderbrekingen leiden, die voor ziekenhuizen - ondanks de aanwezigheid van noodgeneratoren - een groot gevaar vormen, zei Edwards. De staat heeft alvast 10.000 arbeiders gemobiliseerd om stroompannes te herstellen, terwijl nog een 20.000 arbeiders uit andere delen van de Verenigde Staten kunnen worden opgeroepen. «We zullen de stroom zo snel mogelijk moeten terugbrengen. Dat is een van mijn grootste zorgen», aldus de gouverneur. Edwards trommelde ook al de Nationale Garde op. Vanaf zondag zullen daardoor zowat 5.000 soldaten ingezet worden.
Orkaan van categorie 4
Ida zal naar verwachting boven de Golf van Mexico snel aan kracht blijven winnen en volgens het Amerikaanse orkaancentrum NHC deze namiddag (lokale tijd) in Louisiana aan land komen als «een extreem gevaarlijke grote orkaan». Er worden zware schade, overstromingen en langdurige stroomonderbrekingen verwacht.
Intussen is de orkaan opgeschaald naar categorie 4 op een schaal van 5, zo meldt het Amerikaanse orkaancentrum NHC. Dat betekent dat de orkaan windsnelheden tot meer dan 200 kilometer per uur kan halen.