Documentaire over paralympisch kampioene Marieke Vervoort begin 2023 in bioscoop
‘Marieke, Addicted to Life’, een Amerikaans-Belgische documentaire over de paralympische topatlete Marieke Vervoort, komt vanaf 1 februari 2023 in de bioscoop. Dat heeft het Antwerpse productiehuis Associate Directors bekendgemaakt. Vervoort onderging in oktober 2019 op 40-jarige leeftijd euthanasie na een lange strijd tegen een ongeneeslijke spierziekte.
In 2016 wordt Vervoort wereldwijd bekend, na haar zilveren en bronzen medaille op de Paralympische Spelen in Rio. Tijdens de persconferentie in Rio vertelt ze aan de wereld dat ze sinds 2008 beschikt over de schriftelijke toestemming voor euthanasie, maar dat ze wil blijven leven tot de fysieke pijn niet meer te dragen valt. Met die open en eerlijke maar ook choquerende verklaring krijgt haar verhaal internationale aandacht.
Vervoort leed al sinds jonge leeftijd aan progressieve tetraplegie, een zeldzame aandoening waarbij de ledematen verlamd raken en kwam er in 2000 op amper 20-jarige leeftijd door in een rolstoel terecht. Het is tijdens haar revalidatie in het ziekenhuis dat ze in contact kwam met aangepast sporten, hetgeen een rode draad zou worden door de rest van haar leven.
Paradoxaal effect
«Ik ontdekte het verhaal van Marieke Vervoort in de New York Times in september 2016», vertelt Pola Rapaport, de Amerikaanse regisseur van ‘Marieke, Addicted to Life’. «Enkele dagen daarvoor had ze de zilveren medaille gewonnen in de 400 meter rolstoelrace op de Paralympics in Rio. Ze intrigeerde me meteen: de wijze waarop ze sprak over haar euthanasiedocumenten en hun paradoxaal effect op haar, namelijk om elk moment ten volle te willen leven tot haar eigen gekozen sterfdatum.»
‘Marieke, Addicted to Life’ is een productie van Blinding Lights, Inc. (Verenigde Staten) in coproductie met Associate Directors (België) en Canvas. De film won vorige week de prijs voor ‘Best of Women’s Voices’ op het Portland Film Festival in de Amerikaanse staat Oregon.