WK 2018 - "Was er vrij gerust in dat we hier zouden geraken"

Met een stek in de kwartfinales tegen Brazilië hebben de Rode Duivels de voor het toernooi gestelde minimumdoelstelling reeds behaald. "Ik was er vrij gerust in dat we hier zouden geraken", vertelde KBVB-ondervoorzitter Bart Verhaeghe woensdag tijdens een informeel persmoment in Dedovsk. De professionalisering in de omkadering rond de nationale ploeg is volgens Verhaeghe een van de redenen daarvoor. Een verplichte professionalisering ook, want stilstaan is achteruitgaan in het voetbal. "Twee jaar geleden zijn we in een project gestapt: de spelers moesten bij de nationale ploeg dezelfde omgeving hebben als bij de clubs om in te werken. We hebben als federatie geïnvesteerd om dezelfde omgeving aan te bieden. Het gaat om professioneel werken, begeleiding op het vlak van voeding, medische opvolging. Daarnaast moet er tot het uiterste ingezet worden. In topsport gaat het om de details, daar ligt het verschil en iedereen gaat mee in dat verhaal. De derde pijler was de grootste stap voor mij. Dat is ook de moeilijkste om in een organisatie te krijgen, dat is dat je een organisatie verantwoordelijk moet maken. Niets is makkelijker om zich weg te steken en geen verantwoordelijk te nemen. Het voetbal is daar ziek aan. Het ligt niet aan één persoon, iedereen in het verhaal moet verantwoordelijkheid nemen, en dat stel ik bij de ploeg en de staf vast. De wedstrijd tegen Japan is daar een voorbeeld van. Er is nooit paniek geweest. Ik ben tijdens de rust naar de kleedkamer gegaan, het plan stond klaar. Na die 0-2 wist ik dat het goed zou komen, als we één keer konden scoren. Dat we het nog in de negentig minuten zouden afmaken, had ik natuurlijk niet zien aankomen."

Verhaeghe ziet in Rusland een "goed georganiseerd, maar verrassend en merkwaardig toernooi". "Zweden, Rusland en Engeland zitten bij de laatste acht, met aan hun tabelhelft ook nog Kroatië. Dus er zal een finalist komen uit die groep en dat had ik niet verwacht. De andere tabelhelft is heel sterk, met Uruguay, Frankrijk, Brazilië en België. Dat is merkwaardig, het zegt veel over dit WK. Het heeft geen zin meer om vandaag nog een discussie te voeren dat we beter tweede waren geweest. Het probleem stelt zich niet meer, het heeft zich voorgedaan. Je moet nu vooruit. Je moet die landen ooit een keer aankunnen. Daarnaast had een achtste finale tegen Colombia misschien ook een loterij geweest. Je hebt het niet te kiezen."

"Ik stel hier vast dat geen enkel land het makkelijk heeft. Ik zie dat Brazilië heel wat moeilijkheden had met Zwitserland, dat Duitsland en Spanje eruit liggen. Dat wij het tegen Japan ook moeilijk hadden. Iedereen heeft al een moeilijke match gehad en dus moeten we blij zijn dat we bij de laatste acht zitten, dat is geen evidentie. Dat is een prestatie waar je blij moet mee zijn. Moet je daarmee tevreden zijn? Dat is iets anders. Misschien is voldoening wel het woord. Maar we proberen verder te gaan en beter te doen."

bron: Belga