WK 2018 - "Enige focus ligt nu op Japan"

door
Belga
Leestijd 2 min.

Met Japan als nummer twee uit groep H treffen de Rode Duivels maandag in Rostov aan de Don niet de meest lastige tegenstander in de achtste finales van dit WK. Engeland wacht immers een zwaardere opdracht met Colombia, een dag later in Moskou. De Engelsen zijn dan weer in het voordeel omdat ze Brazilië ontlopen en in de eventuele kwartfinales uitkomen tegen de winnaar van het duel tussen Zweden en Zwitserland. Met naast Brazilië ook nog onder meer Frankrijk, Argentinië en Portugal in dezelfde tabelhelft, oogt de weg naar de finale voor de Duivels bijzonder zwaar. Roberto Martinez wil echter enkel focussen op de eerstvolgende wedstrijd tegen Japan. "Er zal geen groot verschil zijn tussen België en Japan in Rostov", vertelde de bondscoach na de wedstrijd. "We kennen hen goed: vorig jaar speelden we nog een leuk duel tegen de Japanners in Brugge. Intussen zijn ze wel van coach veranderd, maar de ploeg is niet fel gewijzigd. Het is een dynamisch team dat kan terugvallen op een uitstekende organisatie. Het Japanse voetbal is sterk."

Martinez heeft een vaste basiself, maar benadrukt dat het er op een WK op aankomt dat elke speler in de selectie klaar is om te presteren. "Ik ben dan ook heel tevreden met onze prestatie. Ik had negen wijzigingen doorgevoerd, dat is immens in het internationale voetbal. Dan loert het gevaar dat je ploeg los zand is. Wij hebben dat echter opgevangen met een groep die hongerig is naar succes. Thomas Vermaelen is terug, Vincent Kompany is ingevallen, Thorgan Hazard en Marouane Fellaini speelden op voor hen ongewone posities: dat zijn dus allemaal positieve zaken. Daarnaast zagen we met Youri Tielemans en Adnan Januzaj wissels op de toekomst aan het werk. Dat heeft me veel plezier gedaan."

bron: Belga