Martinez laat Nainggolan thuis om "tactische redenen"

Het hing al langer in de lucht, maar bondscoach Roberto Martinez heeft de knoop doorgehakt: Radja Nainggolan mag niet mee naar het WK in Rusland. Voor de middenvelder van AS Roma is er geen plaats in de 28-koppige voorselectie, die deze middag werd bekendgemaakt in het nationaal oefencentrum in Tubeke. Na het aflezen van de 28 spelersnamen, ging de eerste vraag logischerwijs over de afwezigheid van Nainggolan. "Ik begrijp de vragen, want Radja is een topspeler. Om tactische redenen is hij er echter niet bij, al bijna twee jaar werken wij op een zeer specifiek systeem. Radja heeft een belangrijke rol bij Roma en dat kunnen wij hem hier niet geven", klonk de eerste uitleg van Martinez.

Voor de dertigjarige Nainggolan wordt dit het tweede WK op rij dat hij mist, ook in 2014 liet toenmalig bondscoach Marc Wilmots hem links liggen. Rusland was bovendien mogelijk de laatste kans voor de Ninja, bij het WK in Qatar zal hij 34 jaar zijn. "Ik ben dan ook persoonlijk nog naar Rome gereisd om met hem te praten. Dat was een eerlijk en open gesprek en daarin heeft Radja getoond hoeveel hij om het team geeft. Ik respecteer hem, hij is geen jonge speler meer en ik waardeer zijn mening. Verder wil ik daar niet over uitweiden, de inhoud van dat gesprek is privé. Op dat moment was mijn beslissing overigens nog niet genomen. Ik heb de knoop pas gisterenavond laat na de laatste wedstrijden doorgehakt."

Bron: Belga