Ronde van Abu Dhabi - Kittel sprint naar winst in tweede etappe
Marcel Kittel (Quick-Step Floors) heeft de tweede rit in de Ronde van Abu Dhabi (World Tour) op zijn palmares gebracht. De Duitser sprintte naar de zege, voor Caleb Ewan (Orica-Scott) die te vroeg de handen in de lucht stak, en Mark Cavendish (Dimension Data) die de openingsrit won. Na de eerste etappe in de Ronde van Abu Dhabi en de commotie die was ontstaan rond de schijfremmen van Marcel Kittel, besloot de Duitser om met ander materiaal van start te gaan in de tweede rit, uit solidariteit met het peloton, niet zozeer om schuld te bekennen. "Ik begrijp dat Owain Doull kwaad was na de rit", aldus de Duitser in een reactie vrijdagmorgen aan de verzamelde pers, "maar dat was een eerste reactie na de koers. Zijn schijfremmen wel de oorzaak van zijn kapotte schoen? Er zijn intussen toch beelden opgedoken dat ze misschien wel niet de oorzaak zijn. Hoe dan ook, ik ga er vandaag niet mee koersen uit respect voor mijn collega's en ik begrijp de vraag rond de veiligheid. Schijfremmen zijn bezig aan een testperiode, het is nu aan de UCI om dit verder uit te zoeken."
Geen schijfremmen dus voor de Duitser die vriijdag een tweede kans wachtte op de ritzege in een vlakke rit. Zes renners besloten om na de start de handen in elkaar te slaan en een vroege vlucht op poten te zetten: Nicola Boem (Bardiani-CSF), Fabio Calabria (Novo Nordisk), Marco Canola (Nippo-Vini Fantini), Alessandro De Marchi (BMC), Kristijan Durasek (UAE Emirates) en Kirill Sveshnikov (Gazprom-Rusvelo). De zes reden een maximale voorsprong van 3:15 bij elkaar, in het peloton controleerde Dimension Data, ritwinnaar van donderdag met Cavendish, Quick-Step Floors en Lotto-Soudal.
De vluchters telden dan wel niet zo veel voorsprong, toch duurde het lang vooraleer het peloton ze bij de lurven vatte. Intussen moest Kittel onderweg nog even van de fiets toen hij pech kende in de finale, maar pikte hij snel weer in dankzij zijn ploegmaten. Op tien kilometer van het eind reden met De Marchi en Canola nog steeds twee vluchters voorop. Het duo leek het te gaan halen, maar werd finaal dan toch gegrepen door het peloton op 2,4 km van het eind.
De sprint werd voorbereid, Quick-Step Floors zat ver en het was Dimension Data dat samen met Orica-Scott de treintjes lanceerde. Kittel moest van heel ver komen, Ewan leek op weg naar de overwinning, maar de Duitser remonteerde alsnog op de streep met een ultieme versnelling in het slot. Goed voor zijn vierde zege in zijn zesde koersdag na eerder drie ritzeges (en eindwinst) in de Ronde van Dubai. Mark Cavendish werd derde en behoudt wel zijn leiderstrui met vier seconden voorsprong op Kittel. André Greipel, vrijdag negende, staat op een derde stek op acht seconden.
bron: Belga