EK 2016 - Wales is geen onbekende voor de Rode Duivels
De Rode Duivels treffen vrijdag (21u) in de kwartfinales op het EK in Frankrijk in het Stade Pierre Mauroy in Lille met Wales een wel erg bekende opponent. Het wordt immers al hun vijfde onderlinge confrontatie in vijf jaar tijd. De Welshmen pakten op dit EK (hun eerste groot toernooi sinds het WK van 1958 in Zweden) de groepszege in een poule met Engeland, Slovakije en Rusland. Ze begonnen EURO2016 met een nipte 2-1 zege tegen de Slovaken, gingen daarna in de burenstrijd tegen de Engelsen met dezelfde score onderuit en zetten in hun derde match Rusland makkelijk opzij (3-0). In hun achtste finale hadden ze het niet onder de markt met Noord-Ierland, het werd 1-0 na een owngoal van McAuley een kwartier voor tijd.
De kwaliteiten van de selectie van bondscoach Chris Coleman - de nummer 26 op de FIFA-ranking - zijn bekend. Met ene Gareth Bale - dit EK al goed voor drie doelpunten en een assist - hebben ze een absolute topspeler in de gelederen, maar ook naast Bale heeft Wales met Aaron Ramsey (Arsenal) en Joe Allen (Liverpool) nog enkele uitstekende spelers in de ploeg. Coleman beschikt over een stevig geheel - spelers die vrijwel allemaal in de Premier League of The Championship uitkomen - en rekent op de flitsen van Bale.
Wales en België werden zowel in de voorronde voor het WK van 2014 als in die voor het EK van 2016 in dezelfde groep ondergebracht. Op 7 september 2012 gingen de Duivels in hun openingswedstrijd in de WK-kwalificaties met 0-2 winnen in Cardiff (na doelpunten van Vincent Kompany en Jan Vertonghen), op 15 oktober 2013 (enkele dagen nadat België zich in Kroatië verzekerd had van een WK-ticket) speelden beide landen 1-1 gelijk in Brussel. In de EK-voorronde liep het minder vlot voor Eden Hazard en ploegmaats. Op 16 november 2014 hield Wales België in het Koning Boudewijnstadion op een scoreloos gelijkspel, op 12 juni 2015 wonnen The Dragons met 1-0. De onvermijdelijke Bale scoorde toen na slecht uitverdedigen van Radja Nainggolan. België werd later wel groepswinnaar met 23 op 30, Wales mocht als tweede (21 op 30) rechtstreeks mee naar het EK.
Vrijdag in Lille - hoogstwaarschijnlijk met een pak Belgen in het rond het Stade Pierre Mauroy - volgt een nieuwe confrontatie. België start (zoals vrijwel steeds op dit EK) als favoriet, de winnaar van de partij ontmoet in de halve finales (op woensdag 6 juli om 21u in Lyon) Polen of Portugal.
bron: Belga