Google Maps werkt nu ook offline

De vorige versies van de populaire navigatietool boden ook de mogelijkheid om vooraf kaarten te downloaden op je smartphone, maar dat was het dan ook. Voor richtingaanwijzingen, specifieke zoekopdrachten of extra informatie zoals openingsuren van winkels had je nog altijd een internetverbinding nodig, terwijl die lang niet overal voorhanden is. Volgens cijfers van Google is er in 60 % van de wereld geen netwerk te bespeuren, wat de Maps-applicatie op die plaatsen tot dusver onbruikbaar maakte.

De nieuwste update biedt een antwoord op die beperkingen, al was het maar omdat Google de concurrentie voelde van andere applicaties die wél offline navigatie aanbieden. Je kan er nu voor kiezen om vooraf de kaarten van een bepaald gebied te downloaden, al heb je dan wel de nodige vrije ruimte nodig op je smartphone. Om de twee weken worden de kaarten automatisch geüpdatet wanneer je je in de buurt van een Wi-Fi-hotspot bevindt.

Voorlopig is de offline-versie van Google Maps alleen beschikbaar voor Android, maar de internetgigant werkt volop aan een versie voor iOS, het besturingssysteem van de iPhone van Apple. Het is nog niet duidelijk wanneer die juist klaar zal zijn, al verzekert productmanager Amanda Bishop dat het «niet lang zal duren».