«Griep is agressiever dan anders»

Volgens het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid breekt volgende week een griepepidemie uit in ons land. Viroloog Piet Maes (KU Leuven) bevestigt dat die kans inderdaad «reëel» is. Hij wijst op de ideale omstandigheden voor virussen om zich te verspreiden. «Nu de temperatuur afkoelt, zitten we meer binnen en hebben we meer contact met elkaar. Bovendien worden de virussen minder snel inactief, door de lage UV-index.» Dat de piek pas in januari-februari valt, beschouwt Maes als een constante. «Al was de griep in Nederland wel sneller. Daarom komt hij dit jaar wellicht van onze Noorderburen overgewaaid.» Wel is de griep agressiever dan tijdens de voorgaande jaren. Daar speelt de H3N2-variant van het influenza-type A een belangrijke rol in. «Die ‘Amerikaanse griep' - naar de plaats waar hij het eerst voorkwam - had de Wereldgezondheidsorganisatie niet voorzien. Daarom is het griepvaccin deze keer niet zo effectief als normaal.» (ma)